Bon bon bon… Qu’en est il du RP dans WoW Forever, alors que Blizzard annonce permettre aux joueurs de se positionner sur un mode de jeu dédié au roleplay ?

La réponse semble déjà dans la question, mais il y a quelques nuances à apporter

Le contexte historique

Forever se déroule de façon permanente durant la première année de World of Warcraft (an 25 après l’ouverture de la Porte des Ténèbres), après les événements de la campagne Forsaken Kingdom de Warcraft III Reforged et avant ceux du Cœur du Magma.

C’est le même point de départ que le WoW vanilla de 2004 : Thrall est installé en Durotar, Jaina à Theramore, les Réprouvés à Fossoyeuse, Ragnaros et Onyxia comme grandes menaces à venir.

Coté Humains, sous les traits de Lady Katrana Prestor, une noble prétendument issue d’Alterac, Onyxia s’est imposée à la cour comme conseillère influente.
Son objectif est de paralyser l’Alliance de l’intérieur. Elle étouffe les appels à l’aide, détourne les ressources militaires et laisse les menaces extérieures, à commencer par sa propre famille de Rochenoire, prospérer sans réaction de Hurlevent.

Coté Orcs, Thrall a mené les Orcs libérés des camps d’internement vers Kalimdor et leur a taillé un territoire en Durotar, une terre aride baptisée du nom de son père, Durotan. La ville elle-même porte le nom d’Orgrim Marteau-du-Destin, son mentor tombé au combat, dont Thrall a hérité du marteau et du titre de chef de guerre.

Orgrimmar est une ville de pionniers. Les Orcs sortent de générations de corruption démoniaque, puis d’années d’esclavage dans les camps. Thrall essaie de les ramener au chamanisme et aux traditions d’avant la Horde de sang. C’est tout le sens de ce qu’on appelle la « nouvelle Horde ».

Le jeu ne fera pas avancer beaucoup plus loin cette chronologie. Ce n’est pas une saison temporaire mais une version permanente qui renonce aux extensions classiques comme Burning Crusade. Le niveau maximum reste à 60, et le jeu s’enrichira de contenus en progression horizontale. L’histoire « s’arrête » donc dans cette première année, et Blizzard la développe en largeur plutôt qu’en durée.

Le problème du lore alternatif

Oui, mais…

Blizzard l’a confirmé dès le lendemain de l’annonce : Forever n’existe pas dans la même continuité que le World of Warcraft moderne. L’Azeroth de Forever est donc une branche parallèle, et non un préquel ou un retcon de Midnight.

Le pont avec Warcraft III.

L’annonce s’est accompagnée d’une nouvelle campagne RTS. Forsaken Kingdom, sortie par surprise lors du même événement, raconte la chute de Lordaeron et la naissance de Fossoyeuse sous Sylvanas.

Forever se déroule bien dans un monde post-Warcraft 3, mais au lieu de faire directement suite à The Frozen Throne, il prend la suite de cette nouvelle campagne. Elle n’est pas obligatoire, mais elle sert d’introduction narrative.

Les divergences assumées

• Les Paladins réprouvés : Forsaken Kingdom introduit le Paladin réprouvé, qui marque l’un des points de divergence avec le WoW original. Dans le lore classique, c’est presque impensable : un mort-vivant manipulant la Lumière.
• Les Skyborne (Shen’dorai) : ce sont des Hauts-elfes qui ont passé un pacte avec les seigneurs élémentaires de l’Air pour fuir Azeroth quand les Shen’dralar se sont tournés vers la magie démoniaque. Ils sont devenus en quelque sorte des elfes de l’Air. Pour rappel, les Shen’dralar sont les Bien-nés de Hache-Tripes. Cette race est jouable dans les deux factions, avec une zone de départ dédiée, l’île de Zephras.
• De nouveaux lieux : le mont Hyjal, Riverglades, Shen’dralas, l’île de Zephras, des zones d’origine agrandies et Dalaran dans les montagnes d’Alterac. Dalaran devient une zone jouable (niveaux 28-33), alors qu’en vanilla elle n’était qu’un dôme violet inaccessible.

La philosophie narrative.

Forever ne compte pas briser ni réécrire complètement le lore. Il veut raconter les histoires qui existaient entre les événements du premier jeu, et ajouter des récits et des lieux là où c’est cohérent, sans changer le cœur du monde.
Blizzard Watch résume bien l’état d’esprit :

Si vous essayez de faire coller Forever à l’histoire du WoW moderne, ne le faites pas.

Cohérence RP ?

En se basant sur ces déclarations, et sur la vision de Blizzard, nous ne sommes donc pas réellement 17 ans avant les événements de Midnight. Nous sommes éventuellement dans un lore alternatif, et qui pourrait se traduire au niveau RP par un Lore parallèle.

Un peu comme dans Retour vers le Futur, lorsque le vieux Biff retourne dans le passé, pour changer le cours du temps. Marty, de retour dans le présent, réalise qu’il se trouve dans un temps alternatif, où tout est totalement différent. On assiste, avec Forever, à une inflexion du temps, qui se produit dès la fin de Warcraft III: Frozen Throne. C’est pas le pied !

Avant d’écrire cet article, je me suis renseigné auprès de la communauté RP francophone, notamment via le Discord “Pour l’Alliance”. Et la communauté est très au fait de ce point, bien plus que moi. Pour elle, il est inutile de reprendre les personnages RP de Midnight sur Forever, puisque la trame narrative qui se déroule dans Forever n’a pas lieu dans le monde de Retail (le jeu “normal” tel qu’on le voit avec l’extension actuelle Midnight). Donc WoW Forever et Midnight ne sont pas dans la même continuité temporelle.

La communauté estime d’ailleurs qu’il y aura moins de joueurs RP dans Forever que dans Midnight car Forever ne proposera pas de moyens aussi poussés pour faire du RP (le housing, entre autre).

J’étais plutôt dubitatif devant ces explications, et je me suis donc documenté davantage, ce qui m’a permis de vous transmettre toutes ces informations, et il faut bien se rendre à l’évidence: oui, Forever dévie trop pour envisager de raccrocher les wagons avec WoW tel qu’on le connait actuellement.

Parlons des Eolides, pour ne citer que cet exemple.

Dans Forever, il est possible de jouer cette race de Haut Elfes, qui, après avoir évolué dans leur zone de départ (Ile de Zephras), débarque dans les deux grandes capitales d’Azeroth, Horde ou Alliance, selon l’allégeance choisie par le joueur.

Si on considère que Forever est dans la ligne temporelle de Midnight, cette race devrait subsister à l’arrivée de la première extension: Burning Crusade. Mais il n’en est rien. Alors que se serait-il passé ? Ces Hauts Elfes se seraient mélangés aux autres races Elfiques ? Non, cela n’aurait pas de sens de créer une race, pour la faire disparaitre à l’extension suivante. On a une rupture du Lore, à moins de considérer que Forever est une trame alternative du passé, un peu comme l’a été l’extension Warlords of Draenor.

Mais quel personnage jouer ?

Même si le lore de Forever dévie de l’histoire qui se déroule dans Midnight, rien n’empêche d’interprêter un même personnage dans ces deux trames temporelles. La première explication à cela est que vous êtes libre de jouer le personnage que vous souhaitez, votre plaisir en RP est avant tout prioritaire.

La seconde raison est qu’il n’y a rien d’impossible à ce qu’un personnage dévie vers deux trames temporelles différentes, comme s’il s’agissait de deux dimensions différentes.

Toutefois, par soucis de cohérence RP, un personnage qui évolue dans la trame de Midnight ne peut donc pas se souvenir des expériences vécues dans la trame de Forever.

Et puisque les deux trames se scindent, on peut tout à fait imaginer des changements profonds dans l’évolution du personnage.

Le meilleur exemple que je puisse vous donner est mon personnage Rewan Aiglenuit.
Je compte le recréer sur le serveur RP de Forever.
Le point de départ de cette trame sera la même que dans Midnight. A cette période, Rewan est prêtre à la Cathédrale d’Hurlevent. Il agit comme missionnaire. Ses grandes aventures commencent en réalité 2 ans plus tard. Il me reste donc tout ce nouveau pan de son histoire à écrire.

Dès lors, son histoire va le faire évoluer. Il sera impossible pour le Rewan de Midnight de se souvenir de cette évolution.

Mais puisqu’il ne s’agit plus vraiment du même Rewan, alors je peux lui faire vivre tout et n’importe quoi. Il pourrait avoir un caractère bien plus trempé, vivre des épreuves qui vont changer définitivement son comportement, pourquoi pas basculer du coté des ombres définitivement. Il est même possible que Rewan meurt !

Actuellement, je ne sais pas ce que je vais lui faire vivre. Je sais ce qui n’arrivera pas: Rewan ne va pas mourir. J’aimerais profiter de l’occasion pour le rendre plus dur, solitaire, sans renier ses valeurs. Pour savoir ce qu’il deviendra… il faudra le rencontrer !

Reste à savoir si les joueurs RP francophones répondront à l’appel !

La population des serveurs “RP”

Tout d’abord, le système de Royaumes, tel qu’on le connait, n’existera pas sur WoW Forever: il n’y aura pas de serveurs RP au sens classique. Il y a un « ruleset » Roleplay partagé par toute une région.

Des rulesets à la place des royaumes

Le jeu n’a pas de liste de royaumes. Les joueurs sont répartis par ruleset (Normal / PvP / RP / Hardcore), avec un seul « méga-royaume » par ruleset et par région.

On choisit donc son type d’expérience au moment de créer son personnage. Concrètement, tous les rôlistes européens joueront ensemble dans le même grand monde, avec un découpage en couches (layering) pour éviter la surpopulation.

Retrouver « sa » communauté

C’est le point sensible pour le RP, qui a toujours reposé sur des communautés de serveur. Blizzard propose deux outils :

• Familiar Faces : ce système veut combiner les avantages d’un royaume très peuplé avec un sentiment de communauté durable. On retomberas souvent sur les mêmes personnes dans sa couche.
• Préférence de langue : on peut définir une langue de préférence pour croiser des joueurs qui partagent la même. Il s’applique à tout le compte et ne peut être modifié qu’une fois toutes les 24 heures. Il n’y aura donc pas de « royaume RP français » comme l’étaient Confrérie du Thorium ou Kirin Tor. Le regroupement francophone passera par ce réglage.

Sur le plan technique, tous les joueurs d’une région, donc l’Europe entière, appartiennent au même méga-royaume RP. Mais comme le serveur ne peut pas mettre tout le monde au même endroit, il répartit les joueurs en couches, des copies du monde de taille gérable. C’est là qu’intervient la langue : on choisit sa langue préférée dans les options, et le jeu essaie de nous regrouper avec des joueurs qui ont choisi la même.

Le mot important est « essaie ». La langue n’est pas une frontière stricte comme l’était un royaume français. C’est un critère parmi d’autres dans le placement, aux côtés de Familiar Faces et de la gestion de la population. Une source allemande résume bien l’esprit : il n’existe pas de royaumes par langue, mais si on le souhaite, on croisera surtout des joueurs de notre langue.

Où le mélange des langues risque d’apparaître

• Quand la population francophone RP est faible : aux heures creuses, ou si les rôlistes francophones sont peu nombreux, le système peut compléter une couche avec d’autres langues plutôt que de nous laisser dans un monde vide. Le RP est déjà une niche, et le RP francophone une niche dans la niche. C’est probablement le principal risque.
• Les joueurs qui ne règlent pas l’option : un anglophone ou un germanophone qui n’a rien configuré peut se retrouver dans notre couche.
• Les groupes et les guildes : en rejoignant un groupe, on bascule dans la couche de son chef. Un groupe mixte ramène donc du mélange.
• Les changements de couche : le jeu peut nous déplacer, par exemple lors d’un rafraîchissement du monde autour de nous. Les joueurs autour de nous peuvent alors changer.
• Les champs de bataille, qui peuvent mélanger des rulesets, risquent aussi de mélanger les langues.

On risque donc de se retrouver avec d’autres joueurs RP qui parlent une autre langue, à tout moment. Ce n’est pas génial pour l’immersion RP…

Et quand on sait que la communauté RP francophone est moyennement chaude pour rejoindre Forever, on ne peut qu’espérer un changement de mentalité, pour que le RP sur Forever n’ait ne serait ce qu’une chance d’exister.